東傳的貓

磨嘴子漢墓出土的木貓

　　貓，一只大黑貓，很乖巧地臥在那里，一動(dòng)不動(dòng)。老舍很喜歡貓，他曾寫(xiě)道：“它會(huì)找個(gè)暖和地方，成天睡大覺(jué)，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，什么事也不過(guò)問(wèn)?！?nbsp;那么，這是老舍筆下的貓嗎？不，不是，這是漢代武威人養(yǎng)的貓。

　　這只貓，出自武威磨嘴子漢墓，它是由一塊木頭變來(lái)的貓。兩千年前，一位技藝高超的武威工匠，找了一塊漂亮的松木，拿了一把刀，就輕松把它削成了一只大黑貓。然后，人們把它放在了武威磨嘴子漢墓群的一個(gè)墓葬里，等待著重見(jiàn)天日。

　　武威磨嘴子漢墓群，在武威城西南15公里處，這里是漢代人公墓區(qū)。這里西依西山頂，東接沃野，雜木河蜿蜒流過(guò)，算是個(gè)風(fēng)水寶地。河西走廊干燥的氣候，降水稀少，傾斜的山坡，使這里不易積聚雨水。因而，保存了大批漢簡(jiǎn)、木雕、絲、麻、草編織物等重要珍貴文物。木貓就是在這里被發(fā)現(xiàn)的。

　　貓最早起源于古埃及，據(jù)說(shuō)是一種沙漠貓。人類(lèi)經(jīng)過(guò)了3000年左右的時(shí)間，才把野貓馴化成家貓。兩千年前，絲綢之路上的波斯商人，將貓帶到了中原。武威是河西走廊東端的重鎮(zhèn)，也是貓東傳的必經(jīng)之地。家貓?jiān)谥性钠占?，最早不過(guò)三國(guó)，最晚不過(guò)北魏。貓的大規(guī)模東傳，不僅與商人有關(guān)，還和佛教有關(guān)。僧人們養(yǎng)貓，以防止老鼠咬壞佛經(jīng)。

　　養(yǎng)貓就為了捕鼠。漢代人，不僅養(yǎng)貓，還把貓和虎當(dāng)作神靈來(lái)祭祀。人們的目的，就是為了消滅老鼠和野豬，保護(hù)莊稼。

　　武威的這只貓，長(zhǎng)18厘米，高5厘米，與眾不同，是現(xiàn)存最早的貓的形象之一。武威的工匠巧妙利用松木的木紋，用漢八刀技法，削成一只精美的貓。你看它，前腿伸展，頭部壓在腿上，雙耳立起來(lái)，很是威風(fēng)，就等著老鼠出現(xiàn)。

　　雕刻完，人們用墨繪了貓的眼睛、胡須及身上紋飾，顯然這是一只大黑貓了。

　　那么，你知道十二生肖中，為何沒(méi)有貓？因?yàn)樨垇?lái)晚了。十二生肖在春秋時(shí)期就基本定型了，那時(shí)貓還沒(méi)有傳入中原呢。

　　文/圖 王文元