“敦煌郡，戶萬一千二百……縣六：敦煌、冥安、效谷、淵泉、廣至、龍勒。”《漢書·地理志》曾這樣記載道。

　　根據(jù)漢簡記載，懸泉置是效谷縣下轄的一處郵驛機構(gòu)。敦煌郡當(dāng)時有“廄置九所”，懸泉置當(dāng)屬其一。

　　對懸泉置的最初了解，是網(wǎng)上看到的一篇文章，得知是漢代的一個郵驛。后來因工作出差，去敦煌市博物館參觀，看到懸泉置復(fù)原沙盤模型，心想找機會要去現(xiàn)場看看。前不久看了紀錄片《簡牘探中華》之《懸泉漢簡》，從這部紀錄片中更加詳細地了解到，懸泉置是古代絲綢之路上一座規(guī)模較大的官方驛站，距今已有2000多年的歷史，驛站遺址于1987年首次發(fā)現(xiàn)，1991年被評為全國十大考古發(fā)現(xiàn)之一，2001年被列入第五批全國重點文物保護單位。這是迄今為止我國發(fā)現(xiàn)并保存最為完整、出土文物最多的漢代驛站機構(gòu)。2014年6月，“絲綢之路：起始段和天山廊道的路網(wǎng)”遺產(chǎn)點被列入《世界遺產(chǎn)名錄》，懸泉置遺址作為其中唯一的驛站遺址入選其中。懸泉置不但留下了過往的歷史足跡，而且還保存著眾多過客衣、食、住、行的原始憑證?？吹竭@里，向來對于歷史、古城、遺址饒有興趣的我，便迫不及待地要去一睹“芳容”。

　　九月，秋高氣爽，相邀好友一同前往探訪懸泉置遺址。車在路上飛馳，車窗外，遠處淡藍的天空明亮干凈。大約行駛了1小時，車行駛至甜水井后掉頭拐向黝黑的三危山，當(dāng)懸泉置遺址漸漸逼近時，歷史氣息撲面而來，仿佛令人穿越千年。

　　下車步行，當(dāng)年氣勢恢宏的建筑物雖不復(fù)存在，但地面上的建筑輪廓以及職能機構(gòu)被標注得很清晰。站在三危山新修建的觀景臺鳥瞰，懸泉置的風(fēng)貌便一覽無余。當(dāng)時懸泉置南依三危山余脈火焰山，北臨甜水井綠洲，是東西交往必經(jīng)之地，地理位置十分優(yōu)越。據(jù)記載，公元前138年、公元前119年，漢武帝兩次派張騫出使西域，首開其道，同時列四郡、據(jù)兩關(guān)、修長城、設(shè)驛置，絲綢之路由此興起，至東漢中后期形成了“立屯田于膏腴之野，列郵置于要害之路。馳命走驛，不絕于時月；商胡販客，日款于塞下”，“臨西海以望大秦，拒玉門、陽關(guān)者四萬余里，靡不周盡”的巨大規(guī)模。

　　眼前這片遺址歷經(jīng)西漢、東漢乃至魏晉時期，前后延續(xù)了近400年之久，使用時間之長真是令人感嘆。

　　為了解到更全面詳細的知識，我們請來講解員一同前往。講解員介紹道，這里自漢武帝挫敗匈奴后，除了中原疆域外，西域還有烏孫國等30多國，由于通往京城長安路途遙遠，人煙稀少，又缺乏食物補給。為克服這些困難，同時為便利同西方各國的經(jīng)濟文化交流溝通，促進共同繁榮，及時傳達政令，西漢除設(shè)立了河西四郡外，又設(shè)置了大小多處郵驛設(shè)施，懸泉置便是其中規(guī)模最大的一處。

　　走進遺址，從遺址西北處正在復(fù)原修建的“新懸泉置”來看，懸泉置是一座方形小城堡，正門朝東，四周為長約50米的高大城墻，東北、西南角各設(shè)突出塢體的角樓。塢墻系用土坯壘砌而成。塢內(nèi)依西壁、北壁建有不同時期的土坯墻體平房，為住宿區(qū)；東、北側(cè)為辦公區(qū)房舍；西南角、北部有馬廄3間；塢外西南部建有一組長約50米，呈南北向的馬廄3間。高聳的院墻，廊檐飛翹的建筑，盡顯懸泉置作為漢代規(guī)格最高官方驛站的威嚴。

　　懸泉置的出土緣何引得考古界如此關(guān)注呢？據(jù)解說員介紹，懸泉置出土的20多張寫有漢文墨跡的麻質(zhì)紙，目前已被考定為漢紙。這一發(fā)現(xiàn)把我國紙張發(fā)明的時間上推了近一個世紀，是迄今為止國內(nèi)外發(fā)現(xiàn)的最早紙張。

　　這還遠遠不夠，懸泉置出土的漢簡，不但數(shù)量驚人，而且內(nèi)容非常豐富，出土文物中，以簡牘文書、帛書、紙質(zhì)文書、絲織品、農(nóng)作物及家畜骨骼最重要，亦最有特征，是絲綢之路文化的實物證據(jù)。其中傳置機關(guān)的財產(chǎn)會計簿、郵驛信件會計簿、糧食供應(yīng)會計簿、機關(guān)人員編制登記簿、過往人員登記簿等，真實地反映了漢王朝郵驛制度的全貌。特別是兩漢朝廷官員、使者和西域諸國國王、貴人、使者、使團及客商過往懸泉置的記錄，生動地展現(xiàn)了當(dāng)時絲綢之路的盛況。

　　據(jù)記載，漢代甘肅地區(qū)軍政事務(wù)繁雜，又處于絲綢之路東段交通孔道，郵驛更為繁忙。由西域各國來漢的王侯、使節(jié)或商貿(mào)人員，各級出使西域人員和公務(wù)出行者，就在館舍中食宿，通過館中的車馬送到下一個驛站。政府和軍隊的公文信件奏報，由驛站派人沿著驛路一站一站地傳遞各種郵件和信息。很難想象在2000多年前的大漢王朝竟然有堪比現(xiàn)代物流業(yè)的郵驛網(wǎng)絡(luò)，這些分散在各地的置、亭和郵構(gòu)成了漢王朝版圖上一個個清晰的通信點，錯雜地形成龐大的通信網(wǎng)絡(luò)。

　　如今，透過這些活著的文物遺產(chǎn)，不難想象當(dāng)年絲綢之路“使者相望于道，商旅不絕于途”的繁榮景象。

　　走出懸泉置遺址，抬頭仰望峰巖突兀的三危山，不禁讓人頓生疑惑，為什么古人要選擇在這寸草不生的火焰山下修建規(guī)模如此宏大的驛站呢？為什么這個“置”叫“懸泉”呢？

　　然而，當(dāng)我們把目光投向東南方向時，答案便一目了然。從東向西綿延亙古的三危山是懸泉置厚實的靠山，但在遺址東南數(shù)百米處，背靠的三危山脈竟有一道幽深的大峽谷，順著峽谷上溯而行不久，隨著綠色植物群落的增多，竟會遇到一股涓涓細流在山谷蜿蜒穿行。行至水窮處，但見幾股泉水從巨石峭壁間溢出。泉水嘩啦啦懸空入潭，故此泉得名“懸泉”。聽講解員說，這還得益于漢將軍李廣利“刺石成泉”的壯舉。

　　傳說在漢武帝時期，被稱為“貳師將軍”的李廣利西征大宛取得大勝班師回京，途經(jīng)敦煌時，天氣炎熱，人困馬乏，攜帶的水早已喝完，戰(zhàn)士們體力不支紛紛倒在戈壁灘上。而荒山周圍一直找不到水源，李廣利心急如焚，決定親自去找水。他來到南面山中，發(fā)現(xiàn)山是禿山，寸草不生，谷是干谷，滴水不見，走進山谷時卻被迎面的懸崖?lián)踝×巳ヂ?，崖上還刻有“滴水石”。李廣利見此不由怒發(fā)沖冠，?拍打著山石說：“滴水石，不見水，戲弄行人，徒有其名，毀我三軍，留它何用？”于是便拔劍上前奮力一劈，瞬間青石抖動，火花四迸；第二劍劈下去，?四周黃沙四起，天昏地暗；第三劍刺進去，?頓時巖石開口，一股清泉水從石縫中汩汩涌出。戰(zhàn)士們歡騰雀躍，爭相痛飲。李廣利將軍開鑿的懸泉水成為百里無人區(qū)內(nèi)的生命之源，延續(xù)著沙漠里生命的希望。為紀念李廣利將軍，當(dāng)?shù)氐娜藗儽銓⒋巳麨椤百E師泉”，也就是后來的“懸泉”，又在旁邊修建了一座貳師廟，廟里供奉李廣利像，并在此設(shè)置了驛站，供過往軍隊、使者歇息。

　　可別小看了這幾股泉水，數(shù)千年來從未干涸，在地下水位嚴重下降的今天，懸泉水在豐盈的季節(jié)，落入幽潭后仍然會滿溢成溪流流出峽谷口，蜿蜒地在戈壁灘與懸泉置遺址深情地對望。在兩千多年前，懸泉出水量或許會更大，不但為守護驛站的官兵提供了生活保障，更蜿蜒曲折地滋潤著懸泉置周邊的大片草地。每當(dāng)一輪朝陽升起，廣袤無垠的綠色草原，歡歌笑語婉轉(zhuǎn)前行的溪流，以及悠閑流動的良馬群共同勾勒出屬于懸泉置的圖騰。

　　如今，每到夏秋兩季，還是會有很多游客慕名而來。在參觀完懸泉置遺址后，都會不約而同地向懸泉峽谷進發(fā)，峽谷里怡人的自然風(fēng)光會讓人流連忘返。沿著棧道徒步走進峽谷，但見懸崖峭壁，怪石嶙峋，峽谷低洼處高大胡楊、紅柳、蘆葦?shù)纫吧参镏Ψ比~茂，縱橫交錯，郁郁蔥蔥，遮陽蔽日，讓人舉步維艱。更讓人驚喜的是，在這些高大植物的腳下，竟然還隱藏著更為珍貴的野生植物，比如國家二級重點保護野生植物脹果甘草，國家重點保護野生植物羅布麻、沙拐棗、霸王以及中麻黃等，這些野生植物大都綴著艷麗的花朵，向遠道而來的客人盡情展示著各自的嫵媚。

　　我們來到懸泉腳下，峭壁石縫里正在滲出汩汩的泉水，泉水沿著巨石上的綠藻等附著物傾瀉而下，在地面低洼處形成一處碩大的綠潭，潭中“日光下澈，影布石上”。綠潭的周圍是碧綠的野草，隱沒了遠行的溪流。潺潺溪水低吟淺唱，不絕于耳，仿佛在向過往的游客緩緩訴說著這里的前世今生。